免疫とは、体の中に入り込んでしまった病原体を取り除こうとする働きのことです。大きく分けて「自然免疫」と「獲得免疫」の2つがあります。
今回は、自然免疫について簡単に説明しましょう。

私たちの体は、皮膚や粘膜によって守られています。でもこれらが傷ついたり炎症を起こしていると、病原体が体の中に入り込んでしまうことも……。

そのために備わっているのが自然免疫です。
活躍するのは、白血球の一種である次の免疫細胞たち。

●マクロファージ……体内をパトロールし、異物を発見するとすぐさま食べてやっつける（マクロ＝大きい、ファージ=食べる）
●好中球……マクロファージに呼び寄せられ、異物を食べてやっつける
●NK（ナチュラルキラー）細胞……体内をパトロールし、異常のある細胞を発見すると直接攻撃をする
など

免疫細胞の活動は、生活習慣の影響を受けやすいといわれています。そのため睡眠不足や栄養の偏り、過剰なストレスなどによってパワーがダウン。
ぜひ生活習慣をととのえて、自然免疫をしっかり働かせてくださいね！

次回は「獲得免疫」についてご紹介します。